借助与录音技术一样的办法，通过录磁头在磁性尺（或盘）上录制出间隔严格相等的磁波这一过程称为录磁。已录制好磁波的磁性尺称为磁栅尺。磁栅尺上相邻栅波的间隔距离称为磁栅的波长，又称为磁栅的节距（栅距）。
1磁栅尺与录磁原理
磁栅尺是磁栅数显系统的基准元件。显然，波长就是磁栅尺的长度计量单位。任一被测长度都可用与其对应的若干磁栅波长之和来表示。
磁栅尺的尺体可由满足必须要求的硬磁合金制成。也可由表面镀上一层硬磁合金的磁性材料制成。对制成磁栅尺的硬磁合金磁性材料的性能应有如下需要：
1）好的磁性能 材料应具备较大的剩磁和矫顽力，即材料的磁滞回线应较胖大。
2）好的磁均匀性 材料的磁性能越均匀越好，以保证录磁后的剩磁幅值相等，不然将影响磁栅的精度。
3）好的磁稳定性 材料录磁后的剩磁强度应不会有伴随时间的延伸而非常快减弱的性能。
4）好的力学性能 材料应具备较高的机械强度、硬度和耐磨度，易于机械加工及不容易受外面温度和湿度变化。
5）肯定的频率特质 能保证在肯定的剩磁强度的需要下录上所需频率（波长）的磁波。
常见的硬磁合金是Cu-Ni-Fe合金或Fe-Cr-Co合金；常见的磁性镀层的成分是Ni、Co、p。
磁栅的一个要紧特征是磁栅尺与磁头处于接触式的工作状况。磁栅的工作原理是磁电转换，为保证磁头有稳定的输出信号幅度，考虑到空气的磁阻非常大，故磁栅尺与磁头之间不允许存在较大和可变的间隙，好是接触式的。为此带型磁栅在工作时磁头是压入于磁带上的，如此即便带面有的不平整，磁头与磁带也能好的接触。线型磁栅的磁栅尺和磁头之间约有0.01mm的间隙，因为装配和调整不可能达到理想状况，故事实上线型磁栅也处于准接触式的工作状况。
磁栅的另一个要紧特征是磁栅尺处于肯定的张紧状况。
